牛窓町の沿革

名前の由来

「牛窓」は、万葉集に登場する古い地名です。しかし、「牛間戸」（『山槐記（さんかいき）』1179年）、「卯島津」（『海東諸国記（かいとうしょこくき）』1467年）、「宇嶋門」 （『室町幕府奉行人連署奉書』1552年）、「宇志間門」（『三藐院記（さんみゃくいんき）』1592年）、「うしまと」（『鹿苑院殿厳島詣記（ろくおんいんどのいつくしまもうでのき）』1389年）、 「牛窓」（『源頼朝下文（みなもとのよりともくだしぶみ）』1185年）などと古くはいろいろな漢字が当てられています。漢字には意味があり、筆者が牛窓の地を踏み、 漢字を当てたと考えると、「東の島の港」「家がある島の出入口」「四方が島に囲まれたあいだ」「関がある出入口」などと土地柄を読み取ることができます。

また、地名由来で有名なのは、神功皇后（じんぐうこうごう）伝説にまつわる話です。『風土記逸文（ふどきいつぶん）』に「神功皇后のみ舟、備前の海上を過ぎたまひし時、大きなる牛あり、 出でてみ舟を覆さむとしき、住吉の明神、老翁と化りて、其の角を以ちて、投げ倒したまひき、故に其の処を名づけて牛轉（うしまろひ）と曰ひき、今、牛窓と 云うは訛れるなり。」とあります。大きな牛が転んだ所を「牛転（うしまろび）」と呼ぶようになり、やがて訛って「牛窓」になったとのことです。

牛窓町の沿革